다양한 문학작품을 이용하여 의학 수업을 진행한 교육자들의 글을 모아 엮은 책이다. 필자들이 실제로 수업했던 내용에 관해 쓴 에세이를 수록하고, 의과대학에 문학수업이 도입된 배경과 역사 그리고 그 당위성을 설명한다.

토론, 역할극, 에세이 작성 등의 다양한 수업전략과 수강생들의 반응, 그들에게 미친 영향이 상세히 기술되어 있다. 의사들에게 가장 기본적으로 필요한 경청 능력과 임상적 추론 과정에 대한 이해에서부터 삶과 죽음, 의료윤리, 의사의 사회적 책무, 인간으로서의 의사의 한계에 이르는 광범위한 주제와 이슈가 다루어진다.