『가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가』는 정책 연구자가 된 25년 경력의 교사가 10여 년간 기록한 가난한 청소년, 청년들의 이야기를 담은 책이다.

저자는 빈곤가정에서 자란 여덟 명의 아이들과 10여 년간 만남을 지속하면서 가난한 청소년이 청년이 되면서 처하게 되는 문제, 우리 사회의 교육ㆍ노동ㆍ복지가 맞물리는 지점을 적극적으로 탐사한다. 이 책은 지금 한국사회의 빈곤에 대한 해부인 동시에, 가난이라는 굴레 속에서 청(소)년들이 어떻게 삶에 대한 통찰과 지혜를 발견해내는지에 대한 가슴 시린 성장담을 담고 있다.