어원을 통해 세상을 보는 시야를 넓혀 주는 인문교양서이다. 에티모버스란 어원을 뜻하는 에티몰로지(Etymology)와 우주를 뜻하는 유니버스(Universe)를 합성한 단어로 말들의 뿌리인 어원은 그 말이 생겨날 당시의 사람들이 대상을 보던 시각을, 그들이 실제로 생각하는 바를 담고 있다. 하나의 이름이 붙여지는 그 나름의 이유가 있기 때문이다. 그런데 사물들의 이름이 붙여지고, 시간이 지나면 우리는 처음 왜 그 이름을 붙였는지 기억하지 못한 채 그저 말을 할 뿐이다. 그리고 한 뿌리에서 나와 서로 다르게 변형되어가는 말들의 관계를 알지 못한 채 말을 한다.

한글, 한자어, 영어, 프랑스어, 라틴어를 넘나들면서 정치·경제·사회의 복잡한 세상의 넝쿨을 헤치고, 세상을 이해하게 하는 말들의 뿌리를 찾아가다 보면, 현재 우리 생각의 방향을 다시 설정하는 데 도움을 주고, 우리의 미래를 바꿀 수 있는 실마리를 던져 준다.