이 책은 1996년 미국에서 처음 출간된 후 1997년 “뉴베리 아너 상”, 스쿨 라이브러리 저널이 선정한 “올해 최고의 책”, 미국도서관협회가 선정한 “청소년을 위한 최고의 책” 등 여러 부문에서 수상작으로 선정된 이력을 가지고 있다. 우리나라에는 뒤늦게 소개되는 숨겨진 걸작이다. 우울한 여건에 놓인 주인공들이지만 그들이 되짚어보는 과거의 이야기는 어둡지만은 않다. 작가는 이 사연들을 재치 있는 감각으로 다시 끌어내 독자와 공감하도록 이끈다. 봄으로 시작된 계절이 여름과 가을로 변화되는 과정이 아름답게 묘사되어 소설의 장면이 읽는 이의 눈 앞에 그림처럼 펼쳐진다. 결국 감당하기 힘든 아픔을 마주하게 된 집시와 우드로가 진실을 외면하지 않고 받아들임으로써 한층 더 성숙한 자신을 찾아가는 과정이 감동적이다. 가족의 따뜻한 사랑, 서로를 의지하며 더욱 돈독해지는 친구와의 우정이 깊은 감명을 주는 청소년소설이다.