냉장고, 청바지부터 물류관리, 정치조직, 선거권, 각종 스포츠, 문학 장르 등 인류의 문명과 문화사를 이루는 세상 모든 것들의 탄생과정을 담아낸 책이다. 갖가지 것들의 기원과 최초의 발명이나 발견 뒤에 숨겨진 이야기와 사회제도, 문화 등이 맨 처음 어떻게 시작했는지 다양한 시대와 나라를 넘나들며 방대한 발명의 역사를 압축적이고 친절하게 설명했다.